地球的表面约有71%的部分被蔚蓝色的海水所覆盖,几乎是一个海洋的星球.浩瀚无边的海洋,蕴藏着极其丰富的各类资源:海水中存在80多种元素,生存着17万余种动物、2.5万余种植物.1997年7月,联合国教科文组织通过了将"海洋——人类的共同遗产"作为"国际海洋年"的主题的建议,要求各国以各种形式积极参与国际海洋年的活动,并将7月18日定为"世界海洋日".